Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства [СИ]

Но все кончается и зрения мага наконец то пришло в норму. Он лежал на каком то пляже и предметы, впивающиеся в тело, оказались галькой. В воздухе кружила странно крупная мошкара, откуда то доносились крики чаек, но самих их видно не было. А прямо перед носом морская богиня запускала блинчики, считая сколько раз брошенный ей камешек подпрыгнет, отталкиваясь от поверхности воды, прежде чем рухнет в море. Вот только рост ее составлял сантиметров десять, не больше.

— Интересно, с чего ей приспичило поиграть в лилипутку? — подумал волшебник и попытался пошевелиться. Безрезультатно. В тело ему будто вместо крови свинец залили.

— Очнулся, болезный? — перевела на него свой взгляд хозяйка океанов и запустила очередным камешком своему слуге прямо в нос. Был бы он побольше, жрецу было бы больно, а так он просто чихнул, сдув облачко мельтешившей перед носом мошкары куда то в сторону. Невидимые чайки резко усилили гвалт, видимо звук их напугал. — Долго в себя приходишь. Третьи сутки пошли.

— Что?! — голос прозвучал как то глухо и непривычно, попытка встать успеха не принесла, тело не двигалось, будто парализованный червяк. — Но меня же уже потерять успели!

Попытки утвердиться на ногах успеха упорно не приносили. Но зато парню удалось ощутить где то под грудью свои руки на которые он, кажется, опирался. Правда, получилось это плохо, складывалось ощущение, будто они вдруг резко укоротились раза в два, заодно потеряв способность сжиматься и разжиматься.

— Впрочем, чего я особо беспокоюсь, — решил про себя чародей. — Пусть. Все равно, я там больше не нужен.

— Вот–вот, — прочла его мысли покровительница. — Лучше здесь полежи, награду осваивай.

— Какую? — устало вздохнул волшебник и попытался поудобнее устроить голову на гальке, с которой встать пока не получалось. Но и это начинание пошло крахом. Что то парню мешало. Какая то аномалия в районе подбородка, не дающая дотронуться до земли, но, тем не менее, не ощущаемая посторонним предметом. — Частичный паралич? Может, лучше все таки вернемся к первоначальному варианту? Уверен, те штаны, если хорошенько почистить все таки можно будет толкнуть старьевщику за пару медяков.

— Нет, — хмыкнуло божество. — Переход на новую веху своего развития. Ты теперь морской хранитель! Это, если не догадался, более высшая ступень моих слуг, чем рядовой защитник.

— Подожди, — насупился маг. — Если я правильно помню, то защитниками ты называешь некое подобие ангелов собственного производства?

— В точку, — кивнула хозяйка морей. — Ты теперь не просто кучка мяса с прицепленной ней бессмертной душой, а могучее существо, вполне способное обойтись и без материального тела. Приведенная тобой аналогия, правда, не совсем уместна, поскольку у хранителей имеется практически ничем не ограниченная свобода воли и очень широкая автономность, тут более уместно слово «джин». Таки как ты, теоретически, даже могут на меня напасть и уничтожить. При значительном численном перевесе.

— Как то не чувствую себя способным строить дворцы и рушить города, — тяжело вздохнул волшебник. — Хотя, думаю, ощущения совпадают с теми, которые можно испытать, если провести пару тысяч лет в бутылке. Или лампе. Кстати, а причем тут штаны с кирасой?

— Ну, объяснить сложно, — почесала в затылке его покровительница. — Начнем пожалуй с того момента, что Окреш со своей стороны ставил знак лорда на смерть каждого из вашей троицы. Ты вообще знаешь, что это такое?

— Нет, — честно сознался чародей.

— Если не углубляться в метафизику, — задумалась богиня, — то созданная богом или демоном структура из собственной энергии, способная перейти к другому обладателю. То есть нечто вроде того, чем наделяются жрецы, но во много раз лучше и сильнее. Получивший его становится их, ну можно сказать, личной гвардией. Вассалом. Лордом при своем повелителе. У хозяев Ледяного Провала он традиционно имеет вид комплекта доспехов. И один такой я уже выиграла, после чего часть его переработала и передала тебе. Если остальные двое тоже уцелеют, они получат оставшееся от первого знака. Ну а нет, придется мне удовольствоваться уже имеющимися остатками.

— Но ты в любом случае останешься с прибылью, — заключил чародей. — Кстати, а откуда у Окреша такие сокровища? Его же вроде как в черном теле держат и усиливаться самому, а не то чтобы кого нибудь там усиливать, просто не дают.

— А это наследство от его погибшего папочки, — хмыкнула богиня. — Тот на брата напал, когда собрал около полусотни лордов под своим началом и решил, что теперь то уж точно победит. Вот от них то знаки и остались. Никто кроме малыша–архидемона, к которому власть над ними перешла по праву родства, распоряжаться уже сформированными структурами не может, а он не соглашается передавать их остальным владыкам тьмы, несмотря ни на какие пытки. Но вот на кон поставить их рискнул. Видно очень уж хотел выиграть и получить немного силы воды, которую у него не смогли бы забрать.

— Сколько же лордов у самого Сакраеша? — заинтересовался против воли волшебник, прекратив бесплодные попытки подняться на ноги.

— Как ни странно всего один, — пожала плечами хозяйка океанов. — Бейл Жестокий. Да и тот был взят им после победы над братом, свиту которого он перебил в одиночку. Да уж, силен, паразит. И драться умеет. По идее на обычного бога в прямом бою двух десятков за глаза бы хватило.

— Запомним, — пробормотал себе под нос волшебник, чем вызвал у покровительницы усмешку.

— Расслабься, малыш, — хмыкнула она. — Даже несмотря на полученную силу тебе все равно не светит встать вровень с настоящими лордами.

— Это почему еще? — удивился чародей. — Слишком слаб из за того, что получил знак не полностью?

— Да нет, как раз грубой мощи то хватит, — пожала плечами богиня. — Полностью раскрыть свои способности можно двумя путями. Но ты недостаточно упорен и усидчив, чтобы погрузиться в формулы, расчеты и таблицы, при помощи которых архимаги получают свое могущество. А изначальная склонностью к сотворению волшебства, когда чаруешь, как дышишь, это талант. И его у одного чересчур амбициозного хранителя по прозвищу Алхимик просто нет. С пламенем настоящего чародейства в жилах надо родиться, приобрести его невозможно никакими способами.

— Ну и зачем тебе такой недоделанный лорд? — В голосе мага слышалась с трудом сдерживаемая злость.

— Очень просто, — хмыкнула богиня. — Ты не способен подняться выше, но будешь отлично справляться с тем, чтобы охранять мои владения. За счет полученной из разных источников силы, из которой тьму не вытравить уже никакими методами, демонам глубин уничтожить подобного врага, в немалой степени родственного им, но куда более сильного, чем рядовые твари, будет очень сложно. В общем, в итоге, после небольшого манипулирования смертными и бессмертными, у меня получилась идеальная сторожевая собачка.